Mit esznek a gombák
A táplálkozás típusa szerint a gombák fel vannak osztvaszimbionták és szaprotrófok... A szimbionták élő szervezetekben élősködnek. És a szaprotrófok közé tartozik a legtöbb penész- és kalapgomba, az élesztő. A szaprotróf gombák minden nap folyamatosan hosszabbodó micéliumot képeznek. A micélium gyors növekedése és szerkezeti sajátosságai miatt szorosan kapcsolódik a szubsztráthoz, amelyet a gomba testén kívül a szekretált enzimek részben megemésztenek, majd táplálékként felszívódnak a gomba sejtjeibe.
Abból a tényből kiindulva, hogy a gombák nem tartalmaznak klorofillt, teljes mértékben függenek a bioélelmiszerek rendelkezésre állásától, amelyek már teljesen készen állnak a fogyasztásra.
A gombák túlnyomó része táplálkozásukhoz az elhalt szervezetek szerves anyagait, valamint növényi törmeléket, rothadó gyökereket, pusztuló erdei almot stb. A gombák által a szerves anyagok lebontására végzett munka nagy hasznot hoz az erdőgazdálkodás számára, mivel növeli a száraz levelek, gallyak és elhalt fák pusztulásának sebességét, amelyek beszennyeznék az erdőt.
A gombák ott fejlődnek ki, ahol növényi maradványok, például lehullott levelek, öreg fa, állati maradványok találhatók, és kiváltják azok bomlását és mineralizációját, valamint humuszképződést. Tehát a gombák lebontók (pusztítók), mint a baktériumok és más mikroorganizmusok.
A gombák nagymértékben különböznek abban, hogy képesek felvenni a különféle szerves vegyületeket. Egyesek csak egyszerű szénhidrátokat, alkoholokat, szerves savakat (cukorgombát) fogyaszthatnak, mások hidrolitikus enzimeket képesek kiválasztani, amelyek lebontják a keményítőt, fehérjéket, cellulózt, kitint, és ezeket az anyagokat tartalmazó szubsztrátumokon növekednek.
Parazita gombák
Ezeknek a gombáknak az élete más élőlények rovására megy végbe, pl. kifejlett fák. Az ilyen gombák behatolhatnak a véletlenszerűen kialakult repedésekbe, vagy spórák formájában bejuthatnak a fákba, amelyeket a kéregben megevő rovarok hordoznak. A szijácsbogarak a fő spórahordozók. Ha mikroszkóp alatt részletesen megvizsgáljuk őket, akkor ezeknek a rovaroknak a külső csontvázának töredékein, valamint heréik héján hifák találhatók. A parazita gombák micéliumának a növények edényeibe való behatolása következtében fehéres színű rostos tömítések képződnek a "gazdaszervezet" szöveteiben, aminek következtében gyorsan elhalványul és elhal.
Érdemes azonban megjegyezni a más gombákon élősködő gombák létezését. Ennek feltűnő példája a Boletus parasiticus, amely kizárólag a Scleroderma (álesőköpeny) nemzetségbe tartozó gombákon fejlődhet ki. Ugyanakkor nincs egyértelmű különbség e fejlesztési rendszerek között. Például a parazita gombák bizonyos csoportjai bizonyos körülmények hatására abszolút szaprofitákká válhatnak. Ilyen gombák például a tinder gombák, valamint a szokásos őszi mézgomba, amely nagyon rövid időn belül fel tudja használni a "gazdája" erőforrásait és megöli, kihalása után a már elhalt szöveteket felhasználja az ő élete.
